Commandes de Soundstreams

Le premier mouvement de Sextet, qui en compte deux (rapide et lent), contient l’idée principale de la pièce : pièce dramatique et rythmique où abondent les « jeux » contrapuntiques et les gestes théâtraux. Une « devise » jouée par le piano introduit le matériau de base dont tout le reste de la pièce est dérivé.

L’histoire de la malheureuse expédition du Terror et de l’Erebus sous les ordres de l’amiral John Franklin fascinait Kucharzyk depuis longtemps lorsqu’il a découvert dans les archives de la CBC une transcription et un enregistrement de la pièce radiophonique de 1975 de Gwendolyn MacEwen sur ce sujet. Il y a vu la possibilité de mettre en musique ce récit tragique.

Borealis utilise des techniques d’antiphonie et de spatialisation. Comme son titre en fait foi (Borealis signifiant en latin « du nord »), la pièce s’inspire également d’un autre espace qui suscite un certain sentiment de grandeur : l’étendue glacée de l’Arctique. Le texte de la pièce est un mélange abstrait d’innu et d’autres langues autochtones.

Commande de Soundstreams pour coïncider avec le troisième millénaire de Jérusalem (1996) à titre de capitale du royaume d’Israël, Ark of the Covenant s’inspire de l’Ancien Testament. De style moyen-oriental et méditerranéen, Ark of the Covenant compte quatre parties : « Invocation », « Recollections », « Rituals and Cortege » et « Bacchanal ».

Traces n’est pas un opéra classique; loin de se conformer aux concepts traditionnels de musique, de mise en scène, de dramaturgie et d’intrigue, c’est le drame intime au cœur de toute vie humaine qui en est le moteur. En partie autobiographique, cette œuvre d’une grande teneur émotionnelle s’appuie notamment sur l’expérience personnelle de Anhalt pendant l’Holocauste. Le soliste incarne différents rôles; il interprète une suite de monologues en adoptant différentes voix théâtrales.

En composant Heirmos, Hatzis cherchait à évoquer une expérience personnelle, sa visite de monastères grecs orthodoxes où il a pu entendre le chant de moines et de religieuses lors des services religieux du dimanche. La conception philosophique des chantres au sujet du temps et l’effet de l’espace sur le timbre de leur voix lui ont fait prendre conscience du potentiel inexploré dans son travail et l’ont amené à envisager d’autres façons de concevoir la continuité musicale.

Pour ces onze pièces brèves, Somers avait pris le parti de mettre à l’épreuve les capacités techniques de l’interprète en explorant tout le registre du hautbois.

Décrite par le compositeur comme « les inwentions werbales d’Edward Lear humoristiquement mises en musique par Harry Sommers », cette trilogie réunit un des poèmes les plus célèbres de l’excentrique humoriste anglais et deux autres textes moins connus.

Jonglant avec l’idée d’écrire un concerto pour hautbois pour le directeur artistique de Soundstreams, Lawrence Cherney, Chan a pensé au hautbois d’amour et plus particulièrement à ce lien que l’on fait depuis longtemps entre l’instrument à anche double et les charmeurs de serpents. C’est avec cette connotation exotique que Chan s’est mis au travail.

Conçue pour être vue autant qu’entendue, Prime Time est une pièce de théâtre musical dont les paroles, un ensemble disparate de messages de médias d’information juxtaposés sans souci de chronologie, ont été assemblées par le compositeur. Des moments de méditation calme, de contemplation de significations cachées et d’éclairs de pensée sont interrompus par des événements du concert.

Laudes Creationis présente plusieurs traits caractéristiques de la musique de Holman. Chaque mouvement a sa propre identité harmonique et rythmique. Les percussions et la harpe confèrent une couleur distincte à chaque section en accentuant le caractère angulaire du matériau mélodique. Certains passages plus calmes agissent comme plages de repos entre des parties plus animées.